POSTは、それだけでは冪等ではありません。同じPOSTを2回送ると、通常は2つのリソースができてしまいます。

冪等性キーは、この問題を解決します。クライアントは、一意のキーを作り、リクエストに添えます。サーバーは、あるキーで最初に受け取ったリクエストの結果を保存します。同じキーが再び届いたとき、サーバーは、リクエストをもう一度処理する代わりに、保存しておいた結果を返します。

タイムアウトの後にクライアントが再試行したり、ネットワークの都合でリクエストが重複したりすることがあります。サーバーがキーを覚えているため、クライアントの「この1回の試み」という意図は、再試行をまたいで保たれ、安全ではなかった繰り返しが安全になります。